Will Registration vs. Intestate Succession for NRIs: What You Must Know

By B S Makar, Advocate
Founder – B S Makar Advocates and Solicitors
📍 House No. 669, Sector 64, Mohali, Punjab – 160062
📞 +91-9878131111 | 🌐 www.makarlaws.com
🔖 Specialist in NRI Property Disputes | Estate Planning | Succession & Civil Litigation

When it comes to inheriting property in India, the process is rarely smooth—especially for Non-Resident Indians (NRIs). Whether you’re an NRI who owns property in India or are expecting to inherit ancestral assets, one thing is certain: planning ahead is essential. Unfortunately, many families face legal chaos and emotional strain because their loved ones didn’t leave behind a clear Will.

In this blog, we’ll break down the difference between Will registration and intestate succession, and why getting this right is crucial for NRIs.

Why NRIs Should Care About Succession Planning

Imagine this: your hard-earned property in India ends up in the wrong hands—or worse, stuck in court for years—just because there was no proper Will in place. This is not uncommon. Many NRIs delay or ignore succession planning, assuming everything will “just work out.” But Indian inheritance laws don’t always align with family expectations.

What Exactly Is a Will and Why Should NRIs Make One?

A Will is a legal document stating how your assets should be distributed after your death. While Indian law doesn’t mandate registration of Wills, a registered Will holds far greater evidentiary value in court.

If you’re living abroad, you can still make a Will outside India—but if it involves Indian property, it must comply with Indian succession laws. We always recommend registering the Will at the Sub-Registrar’s Office and including a doctor’s certificate of mental soundness—especially for elderly individuals.

What Happens If You Die Without a Will?

What Happens If You Die Without a Will?

If someone passes away intestate (without a Will), their assets are distributed under personal laws based on religion:

• Hindus, Sikhs, Jains, Buddhists → Hindu Succession Act, 1956
• Muslims → Muslim Personal Law (Shariat)
• Christians & Parsis → Indian Succession Act, 1925

This often leads to complications, especially when NRIs are involved:

• Unauthorized property occupation by relatives
• Delays in inheritance
• Long legal battles
• Emotional strain on families

Why Registered Wills Are a Game-Changer for NRIs

Even though registration is optional, here’s why NRIs should definitely register their Wills:

✅ Stronger legal protection
✅ Reduced risk of forgery or tampering
✅ Faster probate process
✅ Easier property transfer from abroad
✅ Greater peace of mind for your heirs

Will vs. Intestate Succession: A Side-by-Side View

Common NRI Succession Problems We Handle

🔹 Property illegally taken over after parents’ demise
🔹 Fake Wills or forged signatures
🔹 Delays in mutation/title transfer
🔹 Disputes among siblings over ancestral property
🔹 Challenges to foreign Wills in Indian courts
🔹 Difficulty obtaining probate or succession certificates from abroad

Our Legal Services for NRIs

At B S Makar Advocates and Solicitors, we have successfully handled hundreds of NRI succession cases across India. Our core services include:

• ✅ Drafting & Registration of Wills (Indian and foreign)
• ✅ Filing Probate Petitions
• ✅ Obtaining Succession Certificates
• ✅ Challenging forged documents and illegal transfers
• ✅ Civil suits for partition and possession
• ✅ Legal notices to unauthorized occupants
• ✅ Virtual consultations for NRIs worldwide

We understand the challenges NRIs face—time zones, travel limitations, unfamiliar laws—and we work relentlessly to simplify the process for you.

Final Advice: What Every NRI Should Do Today

If you’re an NRI and own—or expect to inherit—property in India, don’t delay. Here’s what you should do:

✅ Draft a clear and specific Will
✅ Register it at the Sub-Registrar’s Office
✅ Appoint a reliable executor who lives in India
✅ Safely store copies with your lawyer and trusted relatives
✅ Update your Will after major life changes

📞 Need Expert Help?

Contact: B S Makar, Advocate
Founder – B S Makar Advocates and Solicitors
📍 House No. 669, Sector 64, Mohali, Punjab – 160062
📞 +91-9878131111
🌐 www.makarlaws.com
📧 Email: advbsmakar@gmail.com

We represent NRIs from the US, UK, Canada, Australia, UAE, and beyond—protecting your rights and preserving your family’s legacy in India.